在电力系统中，零序电流互感器是一项至关重要的设备，它对于保障电力系统的稳定运行和安全供电具有不可替代的作用。零序电流互感器的主要功能是检测并测量零序电流，即三相电流矢量和不为零的电流分量。这种电流分量通常是由系统故障或不对称负载引起的，因此，零序电流互感器对于故障的诊断和定位具有重要意义。
在正常运行状态下，电力系统的三相电流是对称的，零序电流几乎为零。然而，当系统发生故障，如单相接地、相间短路等，零序电流会显著增大。这时，零序电流互感器就能及时检测到这一异常，为继电保护装置提供可靠的启动信号，从而迅速切断故障电流，防止故障扩大，保护电力设备免受进一步损坏。
此外，零序电流互感器还广泛应用于电力系统的谐波分析和无功补偿。通过实时监测零序电流的变化，可以分析系统中是否存在谐波污染，以及谐波的主要成分和来源。同时，根据零序电流的大小和相位，可以评估系统的无功功率分布和补偿需求，为无功补偿装置的配置和优化提供重要依据。